Gratis handbagage: wat de nieuwe EU-regels wel en niet veranderen
Betaalde handbagage is al jaren een bron van irritatie én van rechtszaken. Sinds juli 2026 is er eindelijk nieuwe EU-wetgeving, maar wie op zoek is naar een simpel antwoord op “wat mag er nu gratis mee”, komt bedrogen uit: het is genuanceerder dan het lijkt.
Wat het Europees Parlement heeft goedgekeurd
Op 7 juli 2026 keurde het Europees Parlement met grote meerderheid (646 stemmen voor, 12 tegen) een herziening van de Europese passagiersrechten goed, na meer dan tien jaar onderhandelen. De belangrijkste punten voor handbagage:
- Elke passagier krijgt een gratis persoonlijk bagagestuk van maximaal 40 x 30 x 15 cm inbegrepen bij elk ticket.
- Maatschappijen moeten alles-inclusief-prijzen tonen bij het boeken, inclusief eventuele handbagagekosten, al mogen kortingstarieven zonder handbagage nog steeds bestaan.
- Naamswijzigingen bij typefouten worden gratis en digitale instapkaarten worden gegarandeerd zonder verplichte app-installatie.
- De regels voor compensatie bij vertraging blijven qua structuur ongewijzigd: €300 vanaf 3.500 km/3+ uur vertraging, oplopend tot €600 bij 4+ uur vertraging of annulering.
Deze wet is inmiddels aangenomen, met invoering vanaf 2027.
De adder onder het gras
De vrijstelling geldt voor een persoonlijk bagagestuk (zoals een rugzak of laptoptas onder de stoel), niet automatisch voor een volwaardig handbagagekoffertje boven in het bagagerek. Wie standaard met een grotere trolley reist, moet dus nog steeds goed controleren of dat gratis is bij de gekozen tariefklasse.
De lopende ruzie tussen Spanje en de luchtvaartmaatschappijen
Los van deze nieuwe wet loopt er nog een aparte kwestie. Spanje beboette maatschappijen als Ryanair, Vueling, easyJet, Norwegian en Volotea in 2023 voor in totaal 179 miljoen euro omdat zij apart betaalden voor handbagage in het ruim boven de stoel. De Europese Commissie startte in oktober 2025 een inbreukprocedure tegen Spanje zelf, met het argument dat maatschappijen prijsvrijheid moeten hebben zolang de prijsopbouw maar transparant is. Deze kwestie was op het moment van schrijven nog niet afgerond.
Ook KLM en Air France voerden in september 2025 op een aantal Europese routes (waaronder Athene, Dublin, Florence, Helsinki, München, Praag, Stockholm, Turijn en Wenen) een betaalde handbagagetrolley in voor het goedkoopste tarief, met een lagere basisprijs als compensatie. De Consumentenbond noemt dit in strijd met een uitspraak van het Europees Hof van Justitie uit 2014, die stelt dat een redelijke hoeveelheid handbagage gratis hoort te zijn, en diende samen met vijftien andere Europese consumentenorganisaties een klacht in tegen zeven maatschappijen.
Wat betekent dit praktisch?
- Reis je vanaf 2027: reken op een gratis persoonlijk bagagestuk, maar niet automatisch op een gratis grote trolley.
- Boek je nu al bij een budgetmaatschappij: controleer per tariefklasse expliciet wat wel en niet is inbegrepen, zeker bij de goedkoopste “basic”-tarieven.
- Vlieg je via Spanje: de discussie over aparte handbagagekosten is daar nog niet definitief beslecht, dus verwacht mogelijk wisselend beleid tot die zaak is afgerond.
Wil je weten welke aanbieders verder helpen bij een zorgeloze reis? Bekijk het aanbiedersoverzicht van TravelConcurrent.